INTRODUCCIÓN

Una antena es un sistema conductor metálico capaz de radiar y capturar ondas electromagnéticas; son usadas para conectar las líneas de transmisión con el espacio libre, el espacio libre a líneas de transmisión, o ambas cosas. Una antena convierte las ondas electromagnéticas en el espacio en energía eléctrica en una línea de transmisión

El funcionamiento básico de una antena es el de transformar la energía en ondas electromagnéticas, en la cual la energía radiada se propaga alejándose de la antena en forma de ondas electromagnéticas transversales.

Una antena básica es un dispositivo reciproco y pasivo, pasivo porque en realidad no pude amplificar una señal al menos, en el verdadero sentido de la palabra y es un dispositivo pasivo reciproco porque las características y el desempeño de transmisión y recepción son idénticos (ganancia, directividad, frecuencia de operación, ancho de banda, resistencia de radiación, eficiencia) 

Las antenas normales no tienen componentes activos (diodos, transistores, FET) por lo mismo son pasivas y reciprocas, una antena activa no existe en la práctica por lo cual a lo que se le suele llamar antena activa, es en realidad la combinación de una antena pasiva y un amplificador de bajo ruido.  Las antenas activas no son reciprocas, es decir, transmiten o reciben pero no ambas cosas.

Las antenas de transmisión deben poder manejar potencias grandes y, en consecuencia, deben ser de materiales que soporten altos voltajes y grandes potencias, como por ejemplo, de tubo metálico. Por otra parte las antenas de recepción producen voltajes y corrientes muy pequeños y se pueden hacer con alambre de diámetro pequeño. En el caso de que la misma antena sea utilizada para transmisión y recepción debe el material de construcción debe ser robusto.

Por consiguiente una antena es un elemento conductor capaz de permitir la transmisión y la recepción de señales electromagnéticas desde un  espacio libre a un medio físico o viceversa. En la actualidad existen múltiples antenas y usos, desde los estilos más humildes como antenas caceras a base de latas u otros elementos metálicos para la recepción de TV, hasta las más novedosas y actuales como las antenas BRETI para comunicaciones satelitales.