Una antena es
un sistema conductor metálico capaz de radiar y capturar ondas
electromagnéticas; son usadas para conectar las líneas de transmisión con el
espacio libre, el espacio libre a líneas de transmisión, o ambas cosas. Una
antena convierte las ondas electromagnéticas en el espacio en energía eléctrica
en una línea de transmisión
El
funcionamiento básico de una antena es el de transformar la energía en ondas
electromagnéticas, en la cual la energía radiada se propaga alejándose de la
antena en forma de ondas electromagnéticas transversales.
Una antena
básica es un dispositivo reciproco y pasivo, pasivo porque en realidad no pude
amplificar una señal al menos, en el verdadero sentido de la palabra y es un
dispositivo pasivo reciproco porque las características y el desempeño de
transmisión y recepción son idénticos (ganancia, directividad, frecuencia de
operación, ancho de banda, resistencia de radiación, eficiencia)
Las antenas
normales no tienen componentes activos (diodos, transistores, FET) por lo mismo
son pasivas y reciprocas, una antena activa no existe en la práctica por lo
cual a lo que se le suele llamar antena activa, es en realidad la combinación
de una antena pasiva y un amplificador de bajo ruido. Las antenas activas no son reciprocas, es
decir, transmiten o reciben pero no ambas cosas.
Las antenas de
transmisión deben poder manejar potencias grandes y, en consecuencia, deben ser
de materiales que soporten altos voltajes y grandes potencias, como por
ejemplo, de tubo metálico. Por otra parte las antenas de recepción producen
voltajes y corrientes muy pequeños y se pueden hacer con alambre de diámetro
pequeño. En el caso de que la misma antena sea utilizada para transmisión y
recepción debe el material de construcción debe ser robusto.
Por
consiguiente una antena es un elemento conductor capaz de permitir la
transmisión y la recepción de señales electromagnéticas desde un espacio libre a un medio físico o viceversa.
En la actualidad existen múltiples antenas y usos, desde los estilos más
humildes como antenas caceras a base de latas u otros elementos metálicos para
la recepción de TV, hasta las más novedosas y actuales como las antenas BRETI
para comunicaciones satelitales.
